SSS のバックアップ(No.13)

タ「だから君は、仙人たちに――。っ！」
空「うわっ！？」
パ「おわぁ！　な、なんだぁ！？」
セ「――久し振りね、タルタリヤ！　こんなところで会えるとは思わなかったけど！」
タ「……おやぁ？　これはこれは」
空「公子の知り合い？」
パ「みたいだな。めちゃくちゃ不穏なやり取りしてるけども」
タ「不躾に誰かと思えば、セツカじゃないか。いつの間に璃月に来てたんだい？　連絡くらい寄越してくれても良かっただろ」
セ「良く言うわ、のらりくらりと躱すくせに……アナタには聞きたいことがたくさんあるの。大人しく話してもらうわよ、ファデュイ執行官様」
タ「へぇ、面白いじゃないか。旅人、仙人たちによろしく。デートのお誘いは断ったら申し訳ないから、ね！」
セ「あっ……待ちなさい！」
パ「はぁ！？　おい公子――行くのはやっ！」
空「うーん……仕方ない、俺たちは取り敢えず仙人のところに行ってみよう」

セ「待って、旅人！　そこの金髪三つ編みくんと、ちっちゃい子！」
パ「あっ、お前は！」
鍾「知り合いか？」
空「えーっと、公子と話してたら、突然飛びかかってきた人」
セ「その覚えられ方、すごーく嫌なんだけど……。いや、その件は本当にごめんなさい。私、カッとなったら周りが見えなくなるタイプみたいで……アイツを見付けたと思ったら、早く追いかけなくちゃと必死になっちゃって」
パ「なるほど、それでかぁ」
セ「改めて自己紹介させてもらうわ。私はセツカ・シルバーフィールド。スネージナヤを出て、捜しものと見聞の旅をしているの。アヤ……じゃなかった、公子とは腐れ縁の友人よ」
空「俺は空、こっちはパイモン。旅人同士、よろしくね」
鍾「往生堂の鍾離だ。公子殿には世話になっている」
セ「ああ、タルタリヤが言ってた『先生』ですね？　よろしくお願いします」
パ「なぁ、お前のさがしものってなんだ？」
セ「私が捜しているのは……って、こんな往来で話せるものではないわね。すぐそこの新月軒に行きましょう」

セ「それで……私が捜しているのは何、って話だったわね。それはね、実の弟なの」
パ「弟？」
セ「うん。事情があって故郷を飛び出したきり行方が分からなくて、こうして各国を渡り歩いて捜しているの。黒髪で、私より背も高くて、このブローチと同じ形をしたタイピンを着けていると思うんだけど」
空「うーん……」
パ「見たことはないなぁ。少なくとも、モンドでは見かけなかったな」
鍾「璃月でも見かけたことはないな。というより、公子殿と貴殿が友人であれば、その弟殿も公子殿と友人なのだろう？　公子殿が知らないのであれば、俺には分からないな」
パ「ああ、だから公子！」
セ「そういうこと。タルタリヤにも、詳しいことは分からないと言われたわ……」
パ「そもそも、セツカの弟は、何でいなくなったんだ？」
セ「話せば長くなるから、簡単に言うわね。――『ファデュイに狙われているから』なの」
パ「えっ！？　どういうことだぁ！？」
鍾「…………」
セ「スネージナヤで『シルバーフィールド』と言うと、悪い意味で有名な家の名前でね。ファデュイに、技術方面で手を貸していたという事実は消えないもの。私が旅をしているのも、色々あって国中からの目が痛いからなの」
鍾「つまり、セツカ殿自身はスネージナヤの女皇には、関わりがないと？」
セ「ない……とも言えません。少なくとも、私が物心ついた頃からはないと思います。女皇様にお会いしたことはあるそうだけど、記憶にもなくて」
パ「おおう……」
鍾「では、弟殿もそう変わらないだろうな。……家名というものは、時として厄介なものだな」

ロ「あれ？」
タ「げっ、キミたち……！？」
セ「あっ、アヤ――むぐっ！？」
タ「あやーっ、こんなところで奇遇だねぇ二人とも！　どうして璃月にいるんだい？　何か探しものかな？」
ロ「……（察し）。タルタリヤこそ、まさか璃月にいたとはなぁ。驚いたよ」
タ「俺はまぁ、……神出鬼没ってヤツだからね」
ロ「へぇ？」
タ「…………いや、本当だから！　嘘はついてないぞ、嘘は」
セ「――ぷはぁ！　なーにが神出鬼没よ、カッコつけちゃって！」
鍾「公子殿の知り合いか？」
タ「ああ、腐れ縁みたいなものさ。故郷のね」
ロ「初めまして、ロッカ・シルバーフィールドです」
セ「私はセツカ・シルバーフィールド！　残念ながら、このわからず屋の幼馴染です！」
タ「残念ながらとは聞き捨てならないね？」
鍾「往生堂の鍾離だ。公子殿とは、たまに食事に付き合ってもらっている。よろしく頼む」
空「俺は空、旅人だ。よろしくね」
パ「おいらはパイモンだ！　よろしくなっ」

空「ところで、その……間違っていたら申し訳ないけど、二人は兄妹なの？」
ロ「ああ。見えないだろうけど、一応双子の兄妹だよ」
セ「逆ですー、私が上ですー」
タ「ロッカのほうが数倍大人の対応だよ」
セ「私たちに借りがあること忘れたのかなー？　アヤ……」
タ「だーっ！！　分かったから！　キミはほんっと昔から――」
セ「何よ、アナタだって――」
鍾「随分仲が良いんだな」
ロ「まぁ、タルタリヤも言ってたように、腐れ縁ですからね。特にあのふたりは、小さい頃からあんな感じだったし」
鍾「ふむ……微笑ましい光景が目に浮かぶな」
空「……そう、兄妹かぁ」
ロ「…………？　何か？」
パ「あー、えっとな？　何でもないんだぞ？　なっ空？」
空「うん、ちょっとね」